Indicaciones: tratar un diagnóstico, no una mancha

La crioterapia con nitrógeno líquido permite destruir lesiones cutáneas superficiales mediante congelación controlada. En dermatología estética, su indicación pigmentaria más reconocible es el lentigo solar inequívocamente benigno. No debe extrapolarse a cualquier mácula marrón, a nevus melanocíticos ni a pigmentaciones de diagnóstico incierto. Este protocolo se centra en lentigos solares; las queratosis seborreicas pigmentadas requieren una valoración específica de su componente queratósico.

Un lentigo solar confirmado no necesita eliminación por motivos oncológicos. La decisión es electiva y debe confrontar el beneficio cosmético con la posibilidad de una alteración pigmentaria más visible que la lesión inicial. La observación y la fotoprotección son alternativas legítimas. DermNet recuerda que el diagnóstico diferencial incluye queratosis actínica pigmentada, queratosis seborreica macular y melanoma in situ [1].

Evidencia que orienta la selección

Mardani y colaboradores publicaron en 2025 una revisión sistemática de 41 ensayos, con 3.234 participantes, cuya búsqueda finalizó en diciembre de 2023. Para crioterapia describieron resultados favorables entre el 37% y el 71,4%, según el estudio. Ese intervalo no representa una probabilidad individual de aclaramiento ni una estimación combinada: varían las definiciones de respuesta, los tratamientos y las poblaciones. La revisión encontró resultados favorables para diferentes sistemas de láser y luz pulsada, junto con un perfil de efectos adversos menos favorable para crioterapia en determinadas comparaciones [2].

Mukovozov y colaboradores, en otra revisión publicada en 2023, registraron acontecimientos adversos en 47 de 144 participantes tratados con crioterapia, aproximadamente un 33%. No todos fueron graves ni persistentes. Tampoco debe compararse directamente ese porcentaje con el de otra modalidad como si procedieran de una única población aleatorizada [3]. La lectura clínica es prudente: disponibilidad y rapidez no equivalen a superioridad estética.

Contraindicaciones y límites diagnósticos

La incertidumbre diagnóstica excluye la destrucción inmediata. Asimetría, heterogeneidad cromática, evolución discordante o una lesión distinta de las demás obligan a reconsiderar el diagnóstico. Las guías SEOM-GEM recomiendan dermatoscopia por un médico experimentado y confirmación histológica de las lesiones sospechosas; asignan a la dermatoscopia nivel de evidencia 1 y recomendación A [4]. Estos grados pertenecen a la guía de melanoma, no constituyen una graduación propia de este protocolo.

Ante sospecha de melanoma, debe priorizarse la vía diagnóstica dermatológica, habitualmente con biopsia escisional cuando resulte apropiada. Congelar impide obtener una muestra íntegra de esa lesión tratada y puede retrasar la identificación de una neoplasia. Una respuesta parcial a la congelación tampoco demuestra benignidad.

Además, deben revisarse los trastornos de hipersensibilidad al frío, crioglobulinemia, compromiso vascular local y antecedentes de mala cicatrización. El fototipo alto o la tendencia a hiperpigmentación no son sinónimos de contraindicación absoluta, pero modifican especialmente el balance cosmético y la elección terapéutica [5].

Materiales y preparación

Se requiere un sistema médico de nitrógeno líquido con aplicador adecuado, protección del tejido adyacente y material de curas. La valoración debe disponer de dermatoscopio; la documentación fotográfica es útil para comparar la lesión antes y después. El profesional debe conocer el equipo y sus instrucciones de uso, porque el tiempo de aplicación aislado no describe toda la dosis térmica.

Como propuesta práctica de registro, conviene anotar diagnóstico, localización, dimensiones, fototipo, técnica utilizada y objetivo acordado. El consentimiento debe distinguir aclaramiento parcial, persistencia, recurrencia y discromía permanente. No basta con informar de dolor o formación de una costra.

Técnica: secuencia clínica razonada

1. Confirmar la indicación. Correlacionar exploración y dermatoscopia. Si persiste duda, suspender el procedimiento y resolverla antes de tratar.

2. Delimitar el objetivo. Seleccionar una lesión bien identificada y proteger las estructuras próximas. Las áreas perioculares o anatómicamente delicadas requieren experiencia específica.

3. Individualizar la aplicación. Utilizar una congelación superficial controlada, acorde con el diagnóstico, espesor, localización y equipo. No trasladar a un lentigo los parámetros empleados para verrugas o tumores. La revisión técnica de Mokbel y colaboradores describe diferencias importantes entre indicaciones y modalidades de aplicación [5].

4. Registrar la exposición. Documentar duración y ciclos efectivamente aplicados, además de la respuesta visible. No repetir congelaciones por la mera impresión de que la pigmentación persiste inmediatamente.

5. Planificar la revisión. Establecer cuidados y un control tras la reparación epidérmica; evaluar después el color residual. Una lesión que cambia de patrón exige reevaluación diagnóstica, no intensificación automática.

Esta secuencia es una síntesis operativa, no un régimen de dosificación validado en un ensayo. Las fuentes revisadas no justifican imponer un número universal de segundos para todos los lentigos y fototipos.

Complicaciones y resultados esperados

Dolor, edema, ampolla y costra pueden aparecer tras la aplicación. Entre las complicaciones relevantes están hipopigmentación, hiperpigmentación posinflamatoria, cicatriz y lesión de estructuras sensibles; su riesgo depende de la exposición y del sitio tratado [5]. Debe facilitarse una vía de revisión ante dolor progresivo, signos de infección o cicatrización anómala.

El resultado debe valorarse como aclaramiento y aceptabilidad cosmética, no únicamente como desaparición de la lesión. La fotoprotección forma parte del seguimiento para limitar nuevas lesiones y recurrencias [1]. Como criterio de auditoría clínica propuesto, registrar conjuntamente respuesta, discromía, necesidad de retratamiento y satisfacción evita contabilizar como éxito una eliminación que deja una secuela estética peor.

Consolidado, prometedor y experimental

Consolidado: confirmar benignidad antes de destruir tejido y considerar crioterapia entre las opciones para lentigos seleccionados. Prometedor: optimizar la selección entre crioterapia, láser, luz pulsada y combinaciones tópicas según fototipo y objetivos; las revisiones muestran resultados heterogéneos, sin una receta universal [2,3]. Experimental o no validado: presentar algoritmos individualizados de congelación como predictivos de aclaramiento duradero cuando no se han validado prospectivamente.

La conclusión práctica es seleccionar mejor, no congelar más. Este texto es material profesional de apoyo y no sustituye la valoración dermatológica individual ni la formación técnica supervisada.

Referencias

1. Fitzpatrick A, Chan J. Solar lentigo. DermNet. Actualización revisada en 2025. https://dermnetnz.org/topics/solar-lentigo

2. Mardani G, Nasiri MJ, Namazi N, et al. Treatment of Solar Lentigines: A Systematic Review of Clinical Trials. Journal of Cosmetic Dermatology. 2025;24:e70133. DOI: 10.1111/jocd.70133. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40145274/

3. Mukovozov I, Roesler J, Kashetsky N, Gregory A. Treatment of Lentigines: A Systematic Review. Dermatologic Surgery. 2023;49:17–24. DOI: 10.1097/DSS.0000000000003630. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36533790/

4. Márquez-Rodas I, Muñoz Couselo E, Rodríguez Moreno JF, et al. SEOM-GEM clinical guidelines for cutaneous melanoma (2023). Clinical and Translational Oncology. 2024;26:2841–2855. DOI: 10.1007/s12094-024-03497-2. https://link.springer.com/article/10.1007/s12094-024-03497-2

5. Mokbel R, Kodresko AT, Mokbel K, et al. Cutaneous Cryosurgery in Dermatology: Evolving Principles and Clinical Applications for Benign, Premalignant, and Malignant Lesions. In Vivo. 2025;39:577–612. DOI: 10.21873/invivo.13865. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40010951/